=== Teoria ===


Dodatkowo dnia 1 maja 2000 roku zawieszony został tak zwany ograniczony dostęp. Było to celowe zagłuszanie systemu przez USA by nie był on zbyt precyzyjny. Dzięki temu ze 100 do 10 metrów zmalała granica błędu wskazania pozycji.

Na początku ta technologia była ściśle zastrzeżona dla wojska. Jednak teraz gdy powstały dokładne mapy większości obszaru ziemi, a odbiorniki można nabyć bez problemu za stosunkowo niewielkie pieniądze, niewątpliwe korzyści płynące z satelitarnego systemu nawigacji są dostępne dla każdego przeciętnego mieszkańca globu.

Na rynku dostępna jest szeroka gama odbiorników GPS. Niektóre są duże, ściśle zaprojektowane i przystosowane do pracy na przykład w samolotach, łodziach, samochodach. Inne są małe - wielkości telefonu komórkowego, czy nawet stanowią integralną część zegarka. Istnieją też takie, które umożliwiają pracę z mapami elektronicznymi obrazującymi pozycje w bardziej przystępny sposób, a pozostałe ograniczają się do wyświetlania danych punktu na kuli ziemskiej, w którym się znajdujemy.

Posiadanie takiego urządzenia na przykład w samochodzie we współpracy z odpowiednia mapą, może znacznie ułatwić podróżowanie. Dzięki temu będziemy mogli między innymi wyszukać dokładny adres czy też odpowiednią drogę pozwalającą ominąć korki lub trafić szybciej na miejsce umówionego spotkania. Niestety w przypadku Polski nie wszystko wygląda tak pięknie - ale o tym na końcu.

=== Praktyka ===



Doskonałym przykładem odbiornika GPS, który można zainstalować w komputerze stacjonarnym, laptopie jak i palmtopie jest produkt firmy Pretec o nazwie CompactGPS.

Wraz z odbiornikiem GPS w zestawie znajdziemy:
- kabel z anteną zewnętrzną


- płytę CD z oprogramowaniem
- pokrowiec ochronny
- instrukcję obsługi
- mała kartkę zawierającą skrót najważniejszych informacji i zalecenia pozwalające uzyskać najlepsze efekty pracy urządzenia
- ulotkę reklamową palmtopów Compaq iPAQ
- a także kartę rejestracyjną produktu

Sam moduł GPS wyposażony jest w złącze CompactFlash typu 1. Dzięki temu można go zainstalować praktycznie w każdym modelu palmtopa z systemem Windows CE, gdyż gniazdo CF1 jest bardzo popularnym standardem, a przy pomocy odpowiedniej przejściówki (nie załączona w komplecie) jesteśmy w stanie podłączyć go do laptopa, czy też komputera stacjonarnego posiadającego złącze PCMCIA typu 2.

Na obudowie odbiornika da się dostrzec diodę sygnalizującą stan połączenia z satelitami, przycisk reset zmuszający urządzenie do rozłączenia się i ponownego ustalenia pozycji, a także powyżej niego małe gniazdko do podłączenia anteny zewnętrznej.

Dużym i jakże miłym zaskoczeniem dla nas było odkrycie iż w komplecie znajduje się antena zewnętrzna (w spisie zawartości na pudelku widnieje bowiem jako pozycja opcjonalna). Przydaje się ona szczególnie w miejscach gdzie sygnał ma problemy z dotarciem do wbudowanej w moduł anteny, na przykład podczas jazdy samochodem. Dzieje się tak gdyż sygnał z satelitów biegnie jedynie po linii prostej i nie przenika przez obiekty - dach samochodu jest poważną przeszkodą w uzyskaniu dokładnych odczytów pozycji. Przewód na końcu którego znajduje się niewielka prostokątnego kształtu płaska antena jest wystarczająco długi by spokojnie dał się ukryć za tapicerką i jednocześnie wystarczający by umieścić głowicę na dachu samochodu. O mocowanie anteny też nie musimy się martwić - pod spodem obudowy znajduje się niewielki magnes mocno trzymający urządzenie na karoserii.

Załączona płyta CD prócz sterowników dla systemu Windows komputerów klasy PC, elektronicznej wersji instrukcji i aplikacji Microsoft Active Sync zawiera prosty program prezentujący numery dostępnych satelitów i ich układ na nieboskłonie, a także wszystkie dane służące do określenia pozycji otrzymywane z odbiornika. Niestety brak jest możliwości współpracy z mapą, gdyż aplikacja ta nie posiada takiej funkcji.

Przydatny okazać się może także mały pokrowiec ze wzmacnianymi ściankami służący do przenoszenia odbiornika Compact GPS przypiętego do paska spodni, gdy nie jest on aktualnie używany.

Jeśli chodzi o instrukcje obsługi to nie możemy, co prawda narzekać na brak polskiej wersji, gdyż jest ona jedną z trzech dostępnych. Pozostałe dwa języki to czeski i słowacki. Niestety znajdziemy w niej jedynie krótka historie GPS, równie zwięzły opis instalacji i użytkowania oprogramowania, a także dokładne specyfikacje odbiornika i anteny zewnętrznej.

Ogólnie urządzenie sprawowało się nienagannie. Bez problemu można było nawiązać łączność z satelitami i równie łatwo moduł komunikował się z aplikacjami GPS. Nawet podczas szybkiej jazdy samochodem Compact GPS potrafił połączyć się z systemem i określić naszą pozycję.







=== Zaczynają się schody ===



Jednak nawet najlepszy sprzęt podłączony do komputera przy braku aplikacji wspierających jego działanie nic nie znaczy. Szkoda ze ta sytuacja ma właśnie miejsce w przypadku polski. Z powodu braku dokładnych map elektronicznych naszego kraju musimy zadowolić się produktami firm obcokrajowych. Na polskim rynku dostępne są jedynie 2 programy zawierające schematyczne mapy tego regionu świata.

Pierwszym z nich jest Microsoft AutoRoute Europe 2002 . Jest to program dla komputera PC, który posiada swój mini odpowiednik na platformie PocketPC - jest nim Microsoft Pocket Streets 2002 znajdujący się na tej samej płycie CD. Przy użyciu komputera stacjonarnego jesteśmy w stanie wykonać eksport map do palmtopowej aplikacji. Możemy wybierać które obszary na mapie nas interesują by zminimalizować objętość plików, które dzięki temu iż zostały wykonane w technice wektorowej zajmują bardzo mało miejsca. W tym pakiecie znajdziemy bardzo dokładne mapy jedynie dla tych krajów:
- Anglia
- Austria
- Belgia
- Dania
- Francja
- Hiszpania
- Holandia
- Luksemburg
- Niemcy
- Szwajcaria
- Włochy

Zawierają one nawet najmniejsze uliczki miejskie wraz z ich nazwami i możliwością wyszukiwania adresów, co w porównaniu z planami polskich miejscowości z tego samego programu, gdzie widzimy jedynie większe ulice (przelotowe) i główne trasy krajowe przyprawia o zawrót głowy.

Wersja MS Autoroute Europe 2002 od edycji zeszłorocznej różni się przede wszystkim ilością państw, których super dokładne mapy znajdują się w pakiecie (Anglia, Niemcy, Francja w starej wersji), oraz możliwością współpracy z odbiornikiem GPS programu Pocket Streets (jedna jak i druga wersja dla komputerów stacjonarnych posiada tą funkcję).

Na nowym kontynencie dostępne są dwie aplikacje tej samej firmy umożliwiające tworzenie własnych map wektorowych. Było by to idealne rozwiązanie dla mieszkańców krajów takich jak Polska, gdzie jeszcze przez dłuższą chwilę przyjdzie nam czekać by ujrzeć małą, ślepą uliczkę obok naszego domu. Programy te ukazały się pod tytułami Microsoft MapPoint 2002 i Microsoft Streets & Trips 2002. Niestety nie mieliśmy przyjemności ich przetestować, jednak dzięki informacji podanej przez producenta wygląda na to iż można by otworzyć mapę wyeksportowaną za pomocą MS AutoRoute Europe 2002 i dorysować brakujące ulice. Po czym należałoby wybrać się na miasto z laptopem i podłączonym modułem GPS by skorygować pozycje ulic sprawdzając odczyty urządzenia. Jednak teraz to już chyba trochę za późno na zabawę w kartografa. Długo obiecywane polskie mapy zapewne już wkrótce ujrzą światło dzienne.

Inną pozycją niestety już trudniej dostępną w Polsce, zawierająca mapy o mniej więcej równym stopniu dokładności, co poprzednio opisywana aplikacja (biorąc nasz kraj pod uwagę) to RoutePlaner Millenium. Jej dużym plusem jest możliwość pracy na wielu platformach jak Palm OS, EPOC i Windows CE.





Na polskim rynku pojawiła się niedawno bardzo ciekawa pozycja rodzimej produkcji. Są to mapy w formie papierowej z wyznacznikami GPS wydawnictwa PPWK serii . Istnieje kilka edycji w zależności od regionu Polski.

Gdy posiadamy już ten atlas, po zeskanowaniu interesującego nas obszaru możemy pokusić się o użycie aplikacji pozwalającej ładować zewnętrzne mapy w formie plików graficznych. Przykładem takiego programu jest GPSEasy CE.

Dużym minusem owej aplikacji jest możliwość pracy jedynie z plikami w formacie BMP. Chyba nie trzeba nikogo przekonywać, iż nawet niewielka mapa bez kompresji - której w plikach BMP zastosować nie można zajmuje kilka megabajtów. Co nie było by zbyt dużym problemem, gdyby można ją było umieścić na karcie pamięci. Niestety w porcie CompactFlash naszego PDA spoczywa już moduł GPS.

Szczęściarzami w tym przypadku są posiadacze palmtopów z dwoma gniazdami na karty rozszerzeń, jak np. iPAQi serii H3100, H3600, H3700 z Expansion Packiem na dwie karty PCMCIA lub najnowsze modele serii H3800 wyposażone w wbudowane gniazdo SD/MMC i dodatkowo Expansion Pack z pojedynczym lub podwójnym gniazdem PCMCIA (w sumie 3 możliwości na dalsza rozbudowę!) lub CompactFlash.
Compaq nie jest jedynym producentem, który zadbał o mnogość opcji rozbudowy - Hewlett-Packard też wprowadził do swojej oferty podobne zewnętrzne moduły umożliwiające instalację dodatkowych kart, a także najnowszy palmtop firmy NEC - MobilePro P300 może się tym pochwalić.

Dlatego warto jest się zastanowić czy nie lepiej wybrać zewnętrzny odbiornik GPS podłączany do portu szeregowego. Tutaj ponownie szczęśliwi posiadacze iPAQów serii H3100, H3600 i H3700 (Compaq postarał się by najnowsze modele nie mogły współpracować ze starymi akcesoriami zmieniając kształt gniazda szeregowego), a także palmtopów Hewlett-Packarda i Casio maj moduł GPS firmy Pharos. Niewątpliwą korzyścią płynącą z tego rozwiązania jest fakt, iż urządzenie to posiada własny kabel zasilający zakończony wtyczką pasującą do gniazdka zasilania znajdującego się praktycznie w każdym samochodzie. Dzięki temu bateria naszego PDA nie rozładowuje się - a wręcz przeciwnie jest także za jego pośrednictwem doładowywana. W tym zestawie dostarczana jest także antena zewnętrzna zwiększająca znacznie precyzję pracy urządzenia.

Posiadacze innych palmtopów mogą skorzystać z podobnego rozwiązania. Wystarczy nabyć odpowiedni odbiornik GPS pracujący samodzielnie, wyposażony w port szeregowy z możliwością przekazywania danych pozycyjnych do komputera. Wtedy za pomocą kabelka szeregowego łączymy laptopa lub PDA z owym modułem GPS, a w oprogramowaniu ustawiamy odpowiednio port COM, z którego pobierane będą informacje, standard pracy odbiornika i prędkość transmisji.

=== Czy może być gorzej? ===



Jeśli planujecie nabyć odbiornik GPS pozwalający na współpracę z komputerem lub palmtopem i chcecie z niego korzystać wyłącznie na terenie Polski to proponuje się jeszcze chwilkę powstrzymać. Urządzenia tego typu można by zliczyć na palcach jednej ręki. Oczywiście nie można im zarzucić, iż funkcjonują nieprawidłowo, bowiem produkt firmy Pretec, który jest pierwszym tego typu urządzeniem na złączu CompactFlash sprawował się w czasie testów doskonale. Jedynym poważnym minusem zestawu CompactGPS jest ubogie oprogramowanie. Brak szczegółowych map tego obszaru Europy dyskwalifikuje system nawigacji satelitarnej z poważnych zastosowań. Już wkrótce zapewne jakaś firma pokusi się o dostarczenie elektronicznych map godnych uwagi, a wtedy na pewno o tym przeczytacie na stronach PocketPage.PL.

Jeśli pragniecie poszerzyć swoją wiedzę na ten temat to proponuje sprawdzić te adresy:
- Główna Amerykańska strona o GPS


- Jedna z lepszych stron anglojęzycznych poświęconych GPS


- polska strona o GPS


- strona domowa odbiornika GPS firmy Pharos


- polska strona firmy Pretec, producenta CompactGPS


- polska strona firmy Garmin - liczącego się wytwórcy samodzielnych modułów GPS


- sklep polskiego przedsiębiorstwa wydawnictw kartograficznych






Dziękujemy autoryzowanemu dystrybutorowi produktów Preteca - firmie ComDis z Gliwic za wypożyczenie do testów odbiornika CompactGPS.